Sepatu ini didesain untuk aktivitas-berbasis air, unggul dalam drainase dan tahan air, serta cepat kering setelah basah. Mereka adalah teman yang ideal untuk trekking sungai, bermain air, memancing, atau menikmati waktu di pantai. Biasanya, sepatu air memiliki sol-yang tahan slip dan dilengkapi lubang drainase di sepanjang sol dan sisinya; setelah keluar dari air, cairan apa pun di dalamnya akan terkuras secara otomatis. Meskipun sepatu tetap basah, drainase ini mencegah sensasi kaki bengkak dan tergenang air.
Sepatu air hadir dalam desain tertutup dan terbuka. Umumnya, model yang tertutup sepenuhnya menawarkan ukuran yang lebih pas dan perlindungan yang unggul dengan melilitkan kaki secara merata. Saat memilih sepatu pantai, sol merupakan faktor kunci yang perlu dipertimbangkan; banyak yang menimbulkan bau tidak sedap setelah dipakai dalam waktu lama atau terkena air. Bau ini sering kali berasal dari sol tengah-yang, meskipun sangat nyaman, cenderung mengering secara perlahan dan menyerap kelembapan.